Een paar jaren geleden waren er in onze buurt alleen maar concentratiescholen te vinden, maar dankzij School in Zicht is de instroom nu iets breder. Om een idee te geven van de huidige situatie: een buurtschool in Antwerpen-Noord heeft 25 à 30 verschillende nationaliteit en streeft naar 30% ‘niet-GOK-leerlingen’, zoals dat dan heet. Dat laatste betekent dat bijvoorbeeld de moeder een diploma secundair onderwijs heeft, of dat er thuis Nederlands gesproken wordt, of dat de kinderen niet in een pleeggezin of instelling wonen, enzovoort, enzoverder. Ge snapt het wel.

Waarom dan een buurtschool? Awel, wij wonen hier. En vrij graag zelfs. Dat wist ge al misschien. Het heeft dan ook weinig zin dat we onze dochter 5 kilometer van ons huis naar school sturen, als we scholen op wandelafstand van de voordeur hebben die hetzelfde bieden. Dat laatste is wel een vereiste.

Als er één ding is dat ge als jonge frisse ouders niet wilt, is dat uw kind iets tekort komt. Ook niet in het onderwijs. Onze dochter moet alle kansen krijgen die ze verdient en ze moet uitgedaagd worden om al haar talenten te ontdekken. We moeten eerlijk zijn: er heerste bij ons wel wat vrees dat het niveau van buurtscholen in den 2060 lager is, dan in andere scholen. Wij moesten een beetje overtuigd worden. Dus: maandag en dinsdag schuimden wij enkele scholen af, samen met vele andere ‘School in zicht’-ouders.

En ja, we zijn overtuigd: onze dochter zal naar een buurtschool gaan. Sommige scholen haalden cijfers boven als garantiebewijs voor succes, andere scholen overtuigden door een positieve mentaliteit, visie en aanpak. Mooi om te zien hoe directies en leerkrachten omgaan met de grote diversiteit, dat moet niet makkelijk zijn. Want het gaat niet alleen om taal of rekenen. Een goed beeld krijgen van diversiteit hoort òòk bij goed onderwijs. Ik was onder de indruk. De scholen bezoeken was een leerrijke en grappige ervaring. Al die kleine rakkers in alle kleuren van de regenboog die zo schoon chaotisch rondlopen op de speelplaats. Geen muziek die zo vrolijk klinkt als kleutergejoel. Lap, ik word plotsklaps melancholisch. Maar ik ben dan ook al 25 jaar niet meer op een kleuterschool geweest.

Eén school van de vijf die we bezochten, overtuigde ons niet. Niet omdat we twijfels hebben bij het niveau van die school, maar omdat er een negatief/repressief sfeertje hing. ‘t Is te zeggen: dat sfeertje ging vooral uit van de directrice. Misschien niet fair om de hele school en het lerarenkorps daarop af te rekenen, maar we stapten met een slecht gevoel buiten. En bij twijfel, moet ge niet twijfelen. Van het lijstje geschrapt dus.

Binnen één maand zullen we klaar zitten aan de computer om onze dochter in te schrijven in een school. Met okselvijvers onder de armen toekijkend hoe de server crasht als iedereen tegelijkertijd inlogt en hopend dat we plaats hebben in één van de scholen in de buurt. Spannend. Toch wel.

Een tijdje geleden was er bij GVA een reeks over onze buurt en ik ga er niet al te veel woorden aan vuil maken: bedroevend, eenzijdig, kortzichtig, bevooroordeeld. Soit, het was een behoorlijk negatieve reeks. Eén lichtpuntje was een filmpje met David Davidse die vertelt dat hij hier graag woont.

Misschien ben ik naïef of blind, net als heer Davidse, maar ik zie hier nog altijd veel meer fijne dingen gebeuren dan vervelende. En bij mijn weten zijn er nog heel wat andere buurtbewoners die vinden dat wereldwijk 2060 uniek is en behoorlijk wat potentieel heeft. Daarom ook dat ik het filmpje van buurman Bervoets ten zeerste apprecieer, als tegengewicht voor het negatieve imago. Niets is wat het is, ‘t is wat ge er van maakt.

Ik zen hier ok geire.

Antwerpen Noord. 2060. Denk aan de Seefhoek, Stuivenberg, De Coninckplein, het Sint-Jansplein, Den Dam. Een buurt met een slechte reputatie: drugs, criminaliteit, armoede, werkloosheid en zwerfvuil. En daar wonen wij al twee jaar, op ’t Schoolplak. Een berucht pleintje omdat er vroeger nogal wat vechtersbazen woonden.

We moeten niet onnozel doen: het is een moeilijke buurt. De Seefhoek is altijd al een wijk van arme mensen geweest. Zwervers drinken Cara Pils op een bankske op’t plein. Het Seefbier van nu. In de zomer ligt er een berg zwerfvuil, en élke morgen wordt dat opgekuist door de mannen van’t Stad. Waarvoor oneindig veel dank. Er lopen hier soms junks over ’t straat. Ge ziet het aan de bleke schrale huid die hun magere botten bij elkaar houdt. Maar ik ben zelf ook bleek en schraal en mager, dus ik kan mij ook vergissen. Drugsdealers heb ik hier nog niet gezien eigenlijk. En criminaliteit ook nog niet. Knock on wood. Tien straten verder zouden de problemen wél ondraaglijk zijn als het donker wordt naar’t schijnt, maar ik heb er zelf dus nog niks van gemerkt. Sorry. En o ja, 2060 is ook de buurt van 150 verschillende nationaliteiten.

Er was ooit een reportage van Panorama op de BRT over racisme in de Seefhoek (deel 1, deel 2 en deel 3). Gruwelijk. Het ergste van al is dat deze reportage nu, in 2010, ook perfect opnieuw gemaakt zou kunnen worden. Het hangt er van af wie je voor de camera zet. Ik heb ooit in een café met een politieagent gesproken van het kantoor in de buurt. Ik huiver nog altijd. Hij zei: “Ik snap niet hoe jij tussen die bruine apen kunt wonen. Ze trekken messen, breken in, slachten elkaar af en plegen overvallen”. De politie, je vriend. Onlangs was er een reportage in Koppen over de problemen in de buurt. Ik zou het niet tof vinden, als er iemand in mijn keldergat duikt of staat te dealen voor mijn huis. De beelden spreken voor zich: je zal er maar wonen, in 2060. De titel van de reportage: “Antwerpen-Noord: leven tussen de drugs”.

‘t Is zoals Ilse zegt: het is maar wat je laat zien. We hebben bijvoorbeeld ook Park Spoor Noord, Het Oude Badhuis, Filmhuis Klappei, ’t Fonteintje, Den Beulingspecialist, Café De Kroon, échte kebab, verse munt (€0,15 per bussel) en fantastische groentenwinkels. De slechtste winkel van heel de buurt is de City Delhaize.

Waar zitten die cameraploegen als ik samen met zeven Marokkaanse mannen mijn auto in gang probeer te duwen. Ik had nochtans maar aan één iemand hulp gevraagd. Waar zitten die cameraploegen als mijn ouders aangesproken worden op straat omdat ze een tagine hadden gekocht in de Handelsstraat. “Goeie keuze, eet smakelijk!” Waar zitten de cameraploegen als de zwervers naast ons op de bank komen zitten en vragen: “Wie gehts, how are you, hoe gaat het, comment allez-vouz, quatro stagioni?”. Of de buren die souvenirs voor ons meebrengen uit Marokko en ons proficiat komen wensen met de geboorte van onze dochter.

Verbouwen in 2060, ook tof. Heel de buurt leeft mee. Toen wij een stukadoor op bezoek hadden, stonden er vijftien supporters met een kop thee in de hand naar zijn camionette te gluren, want daarin stond een machine om gips tegen de muren te spuiten en dat kennen ze hier niet. Spectaculair! En ze hebben die jongen een cola gegeven, want hij leverde goed werk, vonden ze. Ik vind dat sympathiek. Mijn bouwmateriaal koop ik vaak bij Turkse bouwhandels, want daar zijn ze ook vriendelijk: “steek alles maar in onze camionette, we zullen het wel snel bij u thuis afzetten”. Gratis levering binnen het halfuur, ook op zondag. En als ge vaak over de vloer komt, dan ronden ze uw kasticket naar beneden af. Dat laatste geldt ook in de buurtwinkels trouwens. Eigenlijk is het hier even volks als in Kasterlee of Wiekevorst.

Waarmee ik maar gewoon wil illustreren dat niet alles kommer en kwel is in 2060. Als ge maar met de juiste ogen kijkt.

ps: Voor de liefhebbers: neem eens kijkje op de website van Noordlink met alle nieuws uit het Noord. Mooi is die niet, maar wel fijn om te lezen. Van steekpartijen tot vrolijke berichten over de buurtwerking. Voor elk wat wils!

Gisteren heb ik mij bijzonder naïef getoond. Ik bén dat ook gewoon eigenlijk. “Al te goed van vertrouwen”, zegt de Van Dale. Klopt als een bus! Ik vertrouw altijd op mijn medemens, bekend of onbekend en dat zou ik beter wat minder doen. Triestig is dat, maar het zou mij veel problemen besparen. Zaken die ik in vertrouwen vertel worden misbruikt of doorgespeeld, en door mensen van wie ik denk dat ze handelen ter goeder trouw, word ik uiteindelijk genadeloos in de zak gezet. Het zou mij ook geld besparen, zo wat minder naiëf zijn. Al minstens 25 euro!

Die 25 euro gaf ik gisteren op straat weg aan een bedelaar. Normaal doe ik dat niet, want er zijn zoveel bedelaars en veel ervan gaan met uw geld gewoon drugs kopen. Ik hou niet van drugs, dus ik sponsor dat niet.
Maar gisteren dus, werd ik achterna geroepen en dom genoeg kijk ik achterom. Ik word achterna gemankt door een zwarte man, die mij aanspreekt: “You don’t know me, but I am your brother and I need your help”. Waarop hij prompt begon te huilen. Echt he, met tranen en al.

Dom als ik ben, laat ik mijn hart breken. En naïef als ik ben geloof ik een verhaal van een ongeluk en ziekenhuis en uit het land zetten en diabetes (hij liet zelfs zijn prikdinges zien he!!) En over een vriend in Nederland en over een treinticket. Pas op: ik heb tegengeprutteld hoor. Maar ik mocht hem zelf op de trein zetten en hij zou mij een kaartje sturen als ik hem hielp enzo. Dat bewijst toch alles!? Hij weende trouwens harder en harder.

Soit. Ik had alleen 20 euro op zak. En een bon van de Delhaize van 5 euro. Ik heb hem dat allemaal gegeven. Want ik dacht: stel dat het waar is, en ik help hem niet, ik loop gewoon met mijn geld naar huis en laat hem staan, dan is dat toch écht zielig?

Blij dat hij was, dat kunt ge niet geloven! Ik had hem gered! En zijn dode familie zou mij in mijn dromen komen bedanken! Halleluja!

Thuisgekomen stuur ik een mailtje naar Spekvriend, met mijn verhaal en dat hij wel boos zou zijn dat ik zomaar zoveel geld weggeef aan een vreemde. En dat hij mij wel een stom en naïef kieken zou vinden.

Dat vond hij inderdaad, want een half jaar geleden is Spekvriend blijkbaar door krek dezelfde man aangesproken, met krek hetzelfde verhaal. Godmiljaardedju! Toen ik dat hoorde brak mijn gouden hart, voor de tweede keer op een uur tijd. Niet omdat ik mijn 25 euro kwijt ben. Wel omdat ik in de zak ben gezet, terwijl ik het zo goed meende met die man. Wel omdat ik wellicht zijn shot heroïne heb betaald en dat idee kan ik maar moeilijk verdragen.

Deze nacht heb ik gedroomd. Maar niemand is mij komen bedanken.

Ik ben een naïef kieken, ‘t is maar dat ge ‘t weet.

Ja, lach maar.

Al jarenlang volg ik de avonturen van Jenny op tv. Toen ze nog met Dr. Dre (for real) getrouwd was, vond ik haar al tof. En zelfs toen ze nog Angèle heette en op reis ging naar Benidorm was ik fan. Toch vond ik haar minder sympathiek toen ze mij vanmorgen bijna op de motorkap had liggen. Heel eventjes was ik zelfs boos op Jenny. Heel eventjes maar, want het regende en het was vroeg en ze had stickers van Afrika op de achterruit van haar C3 plakken en ik droeg geen fluovest. En dan nog dat gedoe met Roza en Peggy, ocharme. Allemaal verzachtende omstandigheden.

Jenny, jij blijft voor altijd mijn vriendin. Zelfs in het verkeer.
Er is al genoeg ruzie in de wereld.

Het was nochtans allemaal goed begonnen bij onze eerste ontmoeting. Je was blond, goedlachs, sympathiek en binnenhuisarchitecte. En toen je mij voor de eerste keer zag, kreeg je rode plekken in je nek. dR!En kon er niet mee lachen, maar ik bleef in jou geloven. Je had immers nog een goede eigenschap waar veel andere aannemers van kunnen leren: je hield je woord. “Dinsdagochtend, zeven uur kom ik langs”, zei je. En inderdaad, dinsdagochtend stond je er. Een halfuur te laat, maar toch. Je stond er.

Daarom had ik veel vertrouwen in jouw offerte, beste Chloë. Maar helaas weet ik wat Alpex, pvc, elektriciteit en cementbezetting kosten. Of nee, de muren ging je in Gyproc doen en elektriciteit was nog niet in de offerte inbegrepen. Maar toch, ik weet wat het kost: geen 20.000 euro. Bovendien weet ik ook hoe je 3D-tekeningen maakt. Met uw gesketchup trekt ge ons niet over de streep. Waarom eigenlijk geen 3D-filmpjes? Da’s toch veel toffer dan dat stilstaand gedoe. En uw werkuren worden toch goed betaald.

Chloë Chloë Chloë toch. Dat je mij zo moet teleurstellen met uw offerte raakt me diep. Twintigduizend euro, daar kan ik 800 keer van naar de kapper gaan. Acht-hon-derd keer! Dat is in mijn geval 200 jaar lang. Zo oud word ik niet eens! En stel nu dat ik toch zo oud word, dan heb ik wellicht geen haar meer. Wie wordt er dan uitgelachen? Wie? Wie? Wie?

Denk daar maar eens over na, als je nog eens zo’n offerte maakt.

Erg tuk ben ik nooit geweest op zwembaden. Ik zwem bovendien het soort schoolslag waarbij ge uw hoofd boven water houdt. Zoals een zeehond. Op die manier heb ik altijd de oever in het vizier en dat helpt mij om mijn verdrinkingsangsten te overwinnen.

Dankzij dit geweldige zwemparadijs heb ik besloten om één keer in de week te gaan plonsen. Ontspannend, goed voor de conditie en aangenamer dan joggen. Binnen enkele weken zwem ik iedereen onder tafel.

Lang leve Sportoase de Veldstraat! Lang leve 2060!

Hoewel de gelijkenis treffend is, ben ik NIET de man in bovenstaand filmpje.